凉风爽爽，金秋美食之气渐行渐近，渐近渐浓。一年一度的美食盛会——2005（第五届）湛江美食节正紧锣密鼓，将于11月24日开锣登场，届时市民们又可以一饱口福了。
屈指可数，湛江美食节已办了四届。笔者有幸参与其中各届，回首历届港城美食盛会，各有各的特色，各有各的精彩，个中甜酸咸与香鲜辣，市民自有感受，笔者亦时常回味。

    龙飞凤舞第一届
    2001年10月10日，伴随着2001湛江南亚热带农业博览会的召开，我市建城以来的第一届湛江美食节，在银海酒店正式拉开帷幕。
    首届美食节以“创出品牌，食出文化”为主题，以分展的形式来开展，以烹饪技艺竞赛和菜品展示为重头戏，市内规模以上餐饮企业星级饭店几乎参与，郑重其事，积极投入。这届美食节未设主会场，以各大宾馆酒楼为会展会场，举行各项美食烹饪大赛。如银海酒店的“名菜”比赛，海滨宾馆的“名宴”比拼，太和山庄“名师”斗高低，历时近两个月的首届美食节，评出了湛江有史以来的“十大名菜”、“十大名宴”、“十大名厨”、“十大名店”以及“湛江名菜、名宴、名厨”等一批。通过这次美食盛事，一批餐饮企业树立了品牌，促进了发展；一批厨点师获取发荣誉，增进了技艺。可以说，首届湛江美食节检阅了我市餐饮界的实力，树立了湛江饮食品牌，为后来举办美食节提供了借鉴之处。

    美味小食第二届
    2002年11月23日—12月1日，第二届湛江美食节在赤坎金沙湾新城举行，这是我市为配合“创优”和当年湛江工业博览会而进行的活动之一。
    第二届湛江美食节以“地方小吃”为主题，以一次认真的美食盛会，让港城市民饱了口福。该届美食节有市内餐饮企业120多家参展，展出湛江风味小食近千种，到会游客近16万人次。
    作为“小食”为主打的这届美食节，充分挖掘了湛江一大批风味小食，宣传了湛江饮食文化的新内涵。通过以专家评判与群众评价相结合的形式，本届美食节评出了“炸虾饼”“碳烧蚝”等“湛江名小吃”30个，“牛杂串”等“最受欢迎奖”30个，以及“最佳创意奖”“最佳特色奖”“优胜奖”等若干名。

    海鲜美食第三届
    第三届湛江美食节在2003年11月22日举行，以“吃海鲜，到湛江”“海鲜美食在湛江”为主题，突出湛江海鲜特色品牌。在美食节展会上，一款款充满港城海鲜风味的美食如“盐焗龙虾仔”、“椰香肥虾”、“金黄甫鱼翅”等，每天都吸引着数以万计的游客。该届美食节共设摊位138年，除本市参展企业外，还有来自省外市外企业数十家。
    本届美食节以宣传湛江饮食文化精心打造海鲜美食品牌，做大做强餐饮经济为宗旨，经组委会评审，评出“烧汁生蚝”、“椰香肥虾”等“十大海鲜金牌名菜”10个，“烧汁带子”等“湛江海鲜名菜”20个，“麦香虾”、“家乡海豆芽”等“湛江海鲜名小食”30个，“龙虎榜”奖20个。

    争奇斗艳第四届
    2004年11月20日，以“荟萃南北美食精华，弦扬湛江美食文化”为主题的第四届美食节，云集了200余家本地外地的餐饮企业参展。在展会上，本地外地美食争奇斗艳，“碳烧蚝”、“烂镬炒粉”、“雷州白斩狗”、“炸虾饼”等一款款本地美食摊档前人山人海，“狗不理”、“叫化鸡”、“羊肉串”等外地品牌美食也是人头涌涌，川流不息。连续十天的美食节，带来了数十万的人气，商家个个都笑逐颜开。
    为充分展示港城独特海鲜饮食，开拓创新美食品牌，开发海鲜美食资源，促进餐饮业发展，该届美食节选出“两味鲜沙虫”等“十佳海鲜创新菜”，“烤乳狗”等“十佳特色菜”，“油焗雷州毛蟹”等“十佳海鲜小食”、“烂镬炒粉”等“十佳风味小食”。

    翘首展望第五届
    即将来临的第五届（2005）湛江海鲜美食节，据笔者了解，将有新的亮点、新的品牌产生，相信届时，市民们又可领略到本地外市饮食的千姿百态，饱尝不同风味的特色美食。不可否认，“湛江美食节”已成为湛江旅游经济的一个品牌，尽管它还有某此些不足。能在这届克服与消失，湛江美食在这届更加发扬光大，并且把其打响成湛江“食文化”的品牌。

谭小敏